在一台基于最常见的冯诺依曼体系结构(又称Harvard Architecture)的计算机上，程序从某种外部设备，通常是硬盘，被加载到计算机里。 如果计算机选择冯诺依曼体系结构，那么程序就被加载入内存。 指令序列顺序执行，直到一条跳转或转移指令被执行，或者一个中断出现。所有这些指令都会改变指令寄存器的内容。

      基于这种体系计算机如果没有程序的支持将无法工作。一个计算机程序是一系列指令的集合。

      程序里的指令都是基于机器语言；程序通常首先用一种计算机程序设计语言编写，然后用编译程序或者解释执行程序翻译成机器语言。 有时，程序也可以用汇编语言编写，汇编语言实质就是表示机器语言的一组记号－在这种情况下，用于翻译的程序叫做汇编程序(Assembler)。